Alexandre-Georges Fourdinois (1799-1871), le fondateur de la maison, serait issu d’une famille de sculpteurs sur bois parisiens. C’est probablement ainsi qu’il intègre l’atelier d’ébénisterie de François-Honoré-Georges Jacob-Desmalter, dont la tradition remonte à la génération précédente, celle de Georges Jacob : actif sous le règne le Louis XV, il fut surtout l’ébéniste attaché à la reine Marie-Antoinette puis à l’Empire. Fort de cet enseignement, Fourdinois père fonde sa société en 1828.

Il s’associe en 1835 avec un autre artiste de renom, Jules Fossey, formé en Angleterre auprès de John Gregory Crace – ce dernier étant à la tête d’une dynastie à peu près aussi influente et novatrice que celle des Jacob en France.

La première participation de l’association Fourdinois-Fossey à un événement de grande ampleur a lieu lors de l’Exposition des produits de l’industrie de 1844, où leur buffet néo-Renaissance remporte une médaille d’argent. Suite à ce succès, d’importants commanditaires s’adressent à eux, notamment Louis-Philippe qui leur commande du mobilier Louis XIII, ou encore le duc et la duchesse de Nemours pour leurs appartements au Palais des Tuileries.

Cette collaboration fructueuse entre Fossey et Fourdinois prend cependant fin en 1848.
En parallèle, Alexandre-Georges prépare l’éducation artistique de son fils Henri-Auguste (1830-1907) : celui-ci se retrouve dès 16 ans dans l’atelier de Félix Duban (1797-1870), alors attaché au chantier de restauration du château de Blois. Ainsi que l’écrivait Georges Barral dans les années 1880, « M. Fourdinois père, en faisant donner à son fils une éducation d’architecte, sentit l’alliance intime des deux arts, […] pour résoudre ce grand et difficile problème : l’unité de l’harmonie dans l’infinité des détails ». Son apprentissage, Henri-Auguste le poursuit en Angleterre, contraint comme de nombreux autres artistes à l’exil après la révolution de 1848. Il y rejoint l’orfèvre Morel, et contribue au rayonnement de sa nouvelle entreprise Morel & Co lors de l’Exposition Universelle de 1851. A son retour à Paris, c’est auprès d’un bronzier, Victor Paillard, que le jeune Fourdinois va travailler, avant de parachever sa formation en entrant comme dessinateur dans une des premières maisons de tapisserie.

Alexandre Fourdinois participe à la première Exposition Universelle de Londres en 1851 et remporte une grande médaille. Il participe ensuite en 1855 à celle de Paris et remporte une médaille d’honneur, ex-aequo avec le fondeur Barbedienne.

C’est autour de l’année 1860 que Henri-Auguste commence à prendre de l’importance dans la maison, même si les sources nous manquent pour étayer cette thèse. Il contribue néanmoins à la diversification des activités : ébénisterie et menuiserie, auxquelle s’ajoutent la tapisserie.

La maison Fourdinois se distingue aux diverses Expositions Universelles auxquelles elle participe.
La première fut celle de Londres en 1862 où père et fils travaillaient encore ensemble.
En 1867, Fourdinois père se retire définitivement de la firme et Henri participe seul à l’Exposition Universelle de la même année à Paris. Consécration pour l’ébéniste qui y présente un cabinet intégrant immédiatement les collections du South Kensington Museum de Londres, le premier des musées d’arts décoratifs, et le principal à l’époque. Le stand de Fourdinois, si remarqué, est également honoré par le roi d’Espagne, qui lui achète le lit exposé.
Il particpe par la suite à celle de Vienne en 1873, ainsi qu’à celle de Paris en 1878 où il remporte une grande médaillle dans la classe 18 (Ouvrages du tapissier et du décorateur) et trois de ses collaborateurs reçoivent une médaille d’argent.

Henri-Auguste Fourdinois aura reçu tous les honneurs qu’un ébéniste d’art peut espérer : aux côtés des médailles d’or, des grands prix, des diplômes d’honneur, il reçoit de surcroît la croix de chevalier de la Légion d’honneur en 1870. Si son entreprise, risquant la faillite, doit fermer ses portes en 1887, elle reste emblématique dans sa production d’un goût et d’un certain art de vivre au Second Empire, dont le faste et le luxe continuent d’émerveiller.